A lenda do futebol galês, Gareth Bale, trocou temporariamente os holofotes dos estádios pela atmosfera inspiradora do Celtic Manor Resort em Newport, no passado fim de semana. O objetivo? Dar continuidade a um dos seus projetos mais pessoais e gratificantes: o Gareth Bale Festival of Sport. O evento, que celebrou a sua quarta edição anual, reafirmou o compromisso do ex-jogador em devolver algo à sua comunidade, focando-se especificamente em crianças de comunidades carenciadas do País de Gales.
Realizado no sábado, 20 de setembro, o festival transformou-se num vibrante centro de atividades desportivas. Mais de 100 jovens tiveram a oportunidade única de experimentar uma variedade de modalidades que vão muito além do futebol, o desporto que consagrou o próprio Bale. As crianças participaram em estações dedicadas a ténis, boxe, basquetebol, atletismo e, claro, futebol. A iniciativa foi meticulosamente organizada em parceria com instituições de peso como a Wales Golf, a StreetGames, a CAA Sports, e contou com o prestigioso apoio da R&A, uma das entidades governantes do golfe mundial. O propósito central foi claro: proporcionar um primeiro contacto positivo com diferentes desportos, incentivando hábitos de vida saudáveis e descobrindo novos talentos.
Enquanto o festival decorria, um evento de competição de alto nível tinha lugar no mesmo resort. Paralelamente às atividades para os jovens iniciantes, o Celtic Manor, palco histórico da Ryder Cup, acolheu a disputa do Gareth Bale Championship. Este torneio de golfe de elite reuniu 84 jovens golfistas juniores, oferecendo-lhes uma plataforma para competir num ambiente de primeira categoria. Os dois primeiros rounds da competição foram realizados no famoso Roman Road Course do complexo. A rodada final, decisiva para a coroação do campeão, ocorreu no domingo no desafiador Montgomerie Course, um cenário à altura das ambições dos jovens atletas.
O festival vai muito além de um simples evento desportivo de um dia. Ele representa a materialização do legado que Gareth Bale deseja construir no seu país natal. Ao direcionar o evento para crianças de comunidades com menos oportunidades, Bale e os seus parceiros estão a trabalhar para nivelar o acesso ao desporto, que muitas vezes funciona como uma ferramenta poderosa de inclusão social, desenvolvimento de valores e promoção da saúde mental e física. A escolha de um local de luxo como o Celtic Manor também é simbólica, mostrando a estas crianças que espaços de excelência também lhes pertencem e estão ao seu alcance.
A consistência do evento – já na sua quarta edição anual – demonstra que não se trata de um gesto pontual, mas sim de um compromisso de longo prazo por parte de Gareth Bale com as futuras gerações do País de Gales. Ao combinar a diversão e a experimentação do festival com a competição séria do campeonato de golfe, a iniciativa abrange um espectro amplo: desde a iniciação ao desporto até ao apoio ao alto rendimento juvenil. Enquanto os jovens golfistas disputavam trophéus num curso de nível mundial, outras crianças descobriam, talvez pela primeira vez, a paixão por um novo desporto. E é precisamente nesta dualidade que reside o sucesso e o significado mais profundo do Gareth Bale Festival of Sport: plantar sementes para um futuro mais saudável e ativo para a juventude galesa, um legado que, para Bale, pode ser tão importante quanto os seus feitos históricos dentro de campo.
