O veterano zagueiro e capitão do Manchester City, Kyle Walker, foi recentemente convidado a refletir sobre sua extensa e bem-sucedida carreira no mais alto nível do jogo e a identificar o melhor companheiro de equipe com quem ele já teve o prazer de jogar ao longo dos anos. Walker, que passou várias temporadas de formação desenvolvendo suas habilidades e aprimorando sua arte no Tottenham Hotspur antes de garantir uma transferência de alto nível para se juntar aos atuais campeões da Premier League, não teve que pensar muito antes de nomear um de seus ex-colegas do Spurs como o companheiro de equipe de destaque de sua jornada profissional até agora. Em uma entrevista reveladora e franca, o lateral-direito de 33 anos fez muitos elogios ao seu ex-companheiro de equipe do Tottenham, destacando a qualidade excepcional do jogador, sua ética de trabalho incansável e sua influência inestimável dentro e fora do campo. Walker, que atuou mais de 400 vezes na primeira divisão da Inglaterra e ganhou vários troféus nacionais, sugeriu que esta antiga estrela do Spurs era o jogador de equipe consumado – alguém em quem ele sempre podia confiar e que tirava o melhor daqueles ao seu redor por meio de sua liderança exemplar, comprometimento inabalável com a causa e desejo implacável de vencer.
O capitão do City continuou relembrando inúmeras ocasiões em que as ações altruístas de seu antigo companheiro de equipe e a mentalidade de equipe em primeiro lugar foram cruciais para garantir resultados importantes e ajudar o time a atingir seus objetivos coletivos. Seja fazendo um tackle crucial de última hora, voltando altruisticamente para cobrir a corrida de um companheiro de equipe ou inspirando o grupo com uma convocação durante um momento tenso, Walker foi efusivo em seus elogios às contribuições inestimáveis do jogador e ao impacto duradouro em seu próprio desenvolvimento de carreira. Embora Walker tenha se abstido de nomear o indivíduo específico, está claro que o vínculo que ele compartilhava com esse antigo colega do Spurs era especial, forjado através dos testes e tribulações da competição de nível de elite e sustentado por um respeito mútuo, confiança e comprometimento com o time acima de tudo. Conforme Walker entra no crepúsculo de seus ilustres dias de jogo, esses tipos de relacionamentos formativos e companheiros de equipe influentes sem dúvida terão um significado duradouro.
O Brilho de Bale no Spurs: Walker Reflete Sobre Uma Temporada De Destaque 2012/13
Relembrando com carinho seu tempo como companheiro de equipe de Gareth Bale no Tottenham Hotspur, o veterano zagueiro do Manchester City, Kyle Walker, falou liricamente sobre a incrível qualidade individual e a proeza de marcar gols do galês durante a campanha de 2012/13 – uma temporada de destaque que ainda é classificada como uma das melhores performances individuais que Walker já testemunhou de perto. “Eu nunca joguei ao lado de um jogador de melhor qualidade do que Gareth naquela temporada em particular”, Walker lembrou com uma sensação de admiração. “E eu consigo treinar e jogar com um atacante de classe mundial como Erling Haaland hoje em dia, mas nem ele conseguiu igualar a pura consistência e crueldade na frente do gol que Gareth mostrou naquela época.” Walker, que passou quatro temporadas formativas ao lado de Bale no Spurs de 2009 a 2013, maravilhou-se com a forma como o ponta dinâmico e canhoto aparentemente encontraria o fundo da rede com facilidade sem esforço durante aquela campanha memorável. “Parecia genuinamente que toda vez que Gareth dava um chute naquele ano, a bola acabava aninhada no fundo da rede”, observou o internacional inglês com uma pitada de espanto. “Ele era simplesmente imparável – uma máquina de gols absoluta.”
Refletindo sobre as inúmeras contribuições vencedoras de partidas que Bale fez durante aquela temporada de destaque de 2012/13, Walker foi rápido em destacar a incrível habilidade do galês de produzir momentos decisivos nos maiores jogos. “Gareth tinha esse sexto sentido em que ele conseguia sentir quando o time precisava que ele se apresentasse e entregasse”, explicou Walker. “Seja marcando um gol da vitória no final, conjurando um momento de mágica para desbloquear uma defesa teimosa ou nos salvando com um gol crucial, ele sempre parecia estar à altura da ocasião.” Walker lembrou vividamente de várias partidas em que o brilhantismo individual de Bale provou ser essencial para garantir resultados importantes para o Spurs. “Houve aquele jogo contra o West Ham, onde ele acertou uma cobrança de falta impressionante nos acréscimos para vencer para nós”, Walker relembrou.
“Ou aquele hat-trick que ele marcou contra o Aston Villa – era simplesmente irreal o quão fácil ele estava encontrando a rede.” O capitão do City também destacou a exibição vencedora de Bale no clássico do norte de Londres contra o Arsenal como um destaque particular. “A maneira como ele destruiu a defesa deles naquele dia foi simplesmente hipnotizante”, Walker se maravilhou. “Ele era virtualmente injogável.”
Além das façanhas vencedoras de Bale, Walker também foi rápido em elogiar o profissionalismo exemplar e a ética de trabalho implacável do galês. “Mesmo quando o time estava lutando ou passando por um período difícil, Gareth nunca se esquivava do desafio”, observou Walker. “Ele simplesmente continuava se esforçando, fazendo mudanças enormes para o time e liderando pelo exemplo. Seu comprometimento e desejo de vencer eram inigualáveis.” Essa mentalidade inabalável e abordagem de equipe em primeiro lugar, Walker acredita, foi um fator-chave no notável sucesso individual de Bale naquela temporada. “Ele tinha essa mentalidade vencedora contagiante que simplesmente arrastava todo o time junto com ele”, explicou o defensor. “Gareth constantemente reunia os rapazes, nos empurrava para ir mais fundo e nos inspirava a elevar nossos próprios jogos. Você não conseguia deixar de elevar seu nível quando estava jogando ao lado de alguém dessa qualidade.”
Depois daquela melhor campanha da carreira em 2012/13, onde Bale acumulou impressionantes 26 gols e 14 assistências em todas as competições, o galês selou uma transferência de alto valor para o gigante espanhol Real Madrid, onde ele iria desfrutar de mais sucesso nos próximos nove anos antes de deixar o Bernabéu em 2022. Mas para Walker, a memória indelével de quão injogável seu antigo companheiro de equipe do Spurs foi durante aquela temporada de destaque claramente viverá por muito tempo na mente. “Gareth foi uma aberração absoluta da natureza naquele ano – alguém que poderia simplesmente pegar um jogo pelo pescoço e ganhar sozinho para nós”, refletiu Walker com um sorriso melancólico. “Tive a sorte de jogar ao lado de alguns jogadores de classe mundial ao longo da minha carreira, mas acho que nunca mais testemunharei algo parecido com as performances de Gareth naquela temporada de 2012/13. Foi apenas qualidade pura, inalterada e de classe mundial.”
